Il primo battello a vapore a operare sulla Moldava, un piroscafo a pale chiamato Bohemia, entrò in servizio nel 1841. Trasportava passeggeri tra Praga e il confine sassone a un ritmo più lento di una bicicletta. La ferrovia prese il sopravvento nel giro di una generazione. Prima di allora, il fiume apparteneva a zatterieri, mugnai e commercianti di legname. I tronchi venivano fatti scendere dalla Foresta Boema fino agli sbarramenti della città. Una crociera notturna sul fiume a Praga segue oggi la stessa corrente, sebbene il carico sia diverso. La Moldava corre per 430 chilometri, il fiume più lungo delle terre ceche. Praga sorge su un'ampia ansa del fiume e la città è stata costruita per essere letta dall'acqua. Carlo IV posò la prima pietra del Ponte Carlo nel 1357. Il ponte si estende per 516 metri attraverso sedici archi e trenta statue barocche fiancheggiano i suoi parapetti; la maggior parte sono copie, gli originali riposano nel Lapidario. Sopra di esso si erge il Castello di Praga, il complesso castellano più grande del mondo per superficie, illuminato dopo il tramonto lungo la cresta di Hradčany. Il motivo per cui il fiume è ancora importante è in parte acustico. Bedřich Smetana scrisse il suo poema sinfonico Vltava nel 1874 come ritratto dell'acqua stessa: due sorgenti, una caccia, un matrimonio contadino, le rapide di San Giovanni. L'argine che porta il nome di Antonín Dvořák, Dvořákovo nábřeží, si trova a pochi passi dal Rudolfinum, inaugurato nel 1885. La sala ospita ancora la Filarmonica Ceca. Un tour in crociera notturna sul fiume a Praga passa accanto a entrambi pochi minuti dopo la partenza. Architettonicamente, l'acqua offre angolazioni che le strade celano. Il Canale del Diavolo, la Čertovka, è una stretta gora di mulino tagliata dietro l'Isola di Kampa, fiancheggiata dal retro delle case e dai resti di ruote idrauliche: il motivo per cui l'area viene talvolta chiamata la Venezia di Praga. Più a valle, il tetto dorato del Teatro Nazionale, terminato nel 1883, si affaccia sul tamburo di vetro della Nuova Scena. La roccia di Vyšehrad si innalza più a sud. Ognuna di queste facciate è stata progettata per essere vista da lontano, attraverso l'acqua. I tour in crociera notturna sul fiume a Praga percorrono questo corridoio di monumenti di Praga di notte, dove l'illuminazione fa il lavoro di editing: le silhouette barocche rimangono, il ventesimo secolo svanisce. In ceco è ancora descritta semplicemente come una "noční plavba po Vltavě", e la frase non ha avuto bisogno di essere aggiornata in centottant'anni.